Os Últimos Dias.

Hamilton Smith

(De Um Esboço de Palavras Sonoras , Vol. 4.)

2 Timóteo 3 .

A instrução do terceiro capítulo da Segunda Epístola a Timóteo exige nosso estudo cuidadoso, pois nele temos, por um lado, advertências quanto à condição solene da cristandade nos últimos dias, enquanto, por outro lado, somos instruídos quanto aos nossos recursos, para que o crente possa viver de acordo com Deus, apesar do mal.

É uma imensa misericórdia que não sejamos deixados a formar nosso próprio julgamento quanto à condição da cristandade, nem a seguir nossos próprios pensamentos sobre como devemos andar nestes últimos dias. Temos a mente de Deus, tanto em relação ao mal quanto em relação ao caminho que Deus deseja que trilhemos na presença do mal. Nos primeiros nove versículos deste capítulo, temos um quadro solene da terrível condição da cristandade, conforme vista por Deus no final do período da Igreja. Nos versículos 10 a 17, temos um claro desdobramento da mente de Deus para o Seu povo nestes tempos difíceis.

Para entender a instrução do capítulo, é necessário observar a conexão com os capítulos que o precedem e o seguem. Em 2 Timóteo 1 e 2 Timóteo 2 , temos a mente do Senhor para o Seu povo nos dias do apóstolo, quando a corrupção da profissão cristã já havia começado. No segundo capítulo, o apóstolo compara a Casa de Deus a uma grande casa na qual vasos para desonra são encontrados em associação com vasos para honra. O apóstolo instrui o crente individualmente sobre como agir na presença dessa corrupção. Ele enfatiza três grandes verdades: primeiro, separação da iniquidade e dos vasos para desonra; segundo, seguir a justiça, a fé, o amor e a paz, com aqueles que invocam o Senhor de um coração puro; terceiro, fazê-lo com um espírito reto, marcado pela gentileza, paciência e mansidão. É somente à medida que individualmente respondermos a essas instruções que seremos capazes de entender e lucrar com as verdades solenes de 2 Timóteo 3 . Neste capítulo, o apóstolo olha além dos dias em que viveu, para os últimos dias em que a nossa sorte está lançada, para mostrar o desenvolvimento do mal que já havia começado em seus dias. Tendo exposto o desenvolvimento da corrupção da cristandade e os recursos dos piedosos em meio à corrupção, em 2 Timóteo 4 , ele encoraja o servo do Senhor a continuar sua obra para o Senhor, por mais mau que seja o dia..!

1. O MAL DOS ÚLTIMOS DIAS (Vv. 1 a 9).

O capítulo naturalmente abre com uma imagem solene dos males dos últimos dias, pois, a menos que vejamos a verdadeira condição da cristandade, dificilmente apreciaremos as instruções que Deus deu para capacitar o crente a superar o mal.

Ao ler estes versículos, é bom lembrar que a terrível condição retratada não é uma descrição do paganismo, nem do judaísmo, mas da cristandade. Essa condição é marcada por quatro características marcantes:

Primeiro (vv. 1-4); somos advertidos de que nos últimos dias a massa que compõe a grande profissão cristã será marcada por um egoísmo descontrolado, levando a toda forma de mal e autoindulgência. A descrição solene começa com a declaração de que "os homens serão amantes de si mesmos". Consequentemente, cobiçam a si mesmos, vangloriam-se de si mesmos, orgulham-se de si mesmos e impacientes com toda forma de restrição, humana ou divina, ao próprio eu. Condescendem com o ego de acordo com suas próprias concupiscências malignas e são amantes do prazer em vez de amantes de Deus.

Em segundo lugar (v. 5), os homens procurarão encobrir a má condição da profissão cristã com o manto da santidade. Afetarão a forma de piedade. Reterão formas religiosas exteriores enquanto vivem uma vida de indulgência egoísta que demonstra claramente que desconhecem o poder espiritual de uma nova vida. Dessa grande profissão sem vida, somos definitivamente instruídos a "nos afastar".

Em terceiro lugar (vv. 6, 7); os últimos dias serão marcados pela difusão do erro, operando por meio de métodos dissimulados de homens que "entram sorrateiramente nas casas" e apelam às emoções e concupiscências daqueles que ignoram a verdade.

Em quarto lugar, a verdade será resistida pela imitação. Os magos do Egito, que resistiram a Moisés, expuseram o caráter e os métodos desses opositores. Janes e Jambres procuraram resistir ao testemunho de Deus, não pela negação da verdade, mas pela imitação. Eles se esforçaram para mostrar que seu poder, embora declaradamente derivado de outra fonte, era tão grande quanto o poder de Deus, e que eles poderiam produzir resultados iguais aos produzidos pela palavra de Deus por meio de Moisés. O que Moisés fez pela palavra do SENHOR, eles "fizeram da mesma maneira com os seus encantamentos" (Êx 7:11, 22; Êx 8:7). Mas sua loucura foi exposta.

Eles podiam produzir resultados notáveis, mas não podiam dar vida. Quando tentaram produzir vida, lemos: "Não puderam" (Êx 8:18).

Esta é, então, a terrível condição da profissão cristã nestes últimos dias difíceis. Somos avisados de que todos os piores sentimentos do coração humano estarão ligados à profissão do cristianismo, e toda forma de maldade se cobrirá com a aparência exterior de piedade.

Além disso, deparamo-nos com uma série de seitas religiosas que se dizem cristãs, como a Ciência Cristã, o Cristadelfianismo e o Movimento do Grupo de Oxford, que, como a infidelidade, não negam a verdade, mas, ainda assim, resistem a ela por imitação. Buscam imitar a nova vida cristã, fruto da graça de Deus, mudando e reformando a velha vida como resultado de esforços humanos. Podem, de fato, enganar os incautos, produzindo uma vida transformada, mas trata-se apenas da velha vida reformada e não da nova vida de Cristo. Os líderes dessas seitas malignas são expostos pela Palavra de Deus como "homens de mentes corruptas e réprobos quanto à fé".

Estes são, então, os males que constituem os últimos dias; tempos perigosos, ou "difíceis", para o crente. No entanto, como o restante do capítulo mostrará, Deus providenciou plenamente para que o homem de Deus seja perfeito, perfeitamente habilitado para todas as boas obras em um dia mau.

2. INSTRUÇÕES PARA O HOMEM DE DEUS NOS ÚLTIMOS DIAS (Vv. 10-17).

Com o versículo 10, passamos a aprender a rica provisão que Deus fez para que o crente possa escapar dos males da cristandade nos últimos dias. Para esse fim, nos é proposto:

Primeiro, a doutrina ou “ensinamento” de Paulo;

Em segundo lugar, o modo de vida de Paulo;

Em terceiro lugar, o próprio Senhor;

Em quarto lugar, a continuidade nas coisas que aprendemos; e

Em quinto lugar, as Sagradas Escrituras.

(a) A DOUTRINA DE PAULO (v. 10). Se quisermos escapar dos males da cristandade, precisamos estar firmados na doutrina de Paulo. O apóstolo pode dizer de Timóteo: "Tu conheces plenamente a minha doutrina". Não é um mero conhecimento vago ou parcial que basta: precisamos estar "a fundo" na doutrina de Paulo (N. Tn.).

A doutrina de Paulo nos revela da maneira mais completa as boas novas a respeito do Filho de Deus, o Senhor Jesus Cristo, a um mundo de pecadores. Mas é bom lembrar que o evangelho revelado a Paulo e pregado ao mundo incluía muito mais do que geralmente é proclamado nos círculos evangélicos. Ele não apenas proclamou o perdão dos pecados por meio do Senhor Jesus Cristo, mas também a completa destituição do homem que cometeu os pecados. A doutrina de Paulo não era uma reforma do "velho homem" e uma mera mudança de vida; ele pregava o julgamento e a destituição do velho homem na morte, e a introdução de uma vida inteiramente nova — Cristo. Além disso, a doutrina de Paulo nos liberta do mundo: ele pregava que Cristo "se entregou a si mesmo pelos nossos pecados, para nos livrar do presente século mau" (Gál 1:4 ).

É manifesto, então, que a doutrina de Paulo expõe a corrupção dos últimos dias. A cristandade retém e tolera o velho homem sob o disfarce de uma profissão cristã. Pode buscar produzir uma mudança de vida, mas está separada de Cristo e da graça de Deus e, além disso, deixa as pessoas no mundo. É um esforço para tornar o velho homem respeitável e o mundo maligno um lugar melhor e mais brilhante. O cristianismo, como se desdobra na doutrina de Paulo, nos leva a Cristo — um Novo Homem em um Novo mundo.

Além disso, a doutrina de Paulo abrange toda a verdade da Igreja. Seu ensinamento não apenas proclama a graça de Deus ao pecador, por meio de Cristo, mas também nos revela o propósito de Deus para os crentes, unidos a Cristo, para formar Seu corpo — a Igreja. Uma grande armadilha destes últimos dias é o esforço para levar os crentes a se contentarem com o conhecimento da salvação, ignorando seus privilégios e responsabilidades como parte da Igreja de Deus — a fazer tudo o que atende às necessidades do homem, permanecendo totalmente indiferentes àquilo que é mais caro ao coração de Cristo.

(b) O MODO DE VIDA DE PAULO (vv. 10, 11). Se o diabo não puder nos impedir de ter a luz da doutrina de Paulo, ele buscará macular o modo de vida, de modo que a doutrina seja desprezada pela inconsistência da vida. Se quisermos escapar deste mal dos últimos dias, não precisaremos apenas da doutrina de Paulo, mas também devemos atentar para o seu modo de vida. Felizmente, o apóstolo nos apresenta o caráter desta vida. Interiormente, é uma vida marcada por "propósito, fé, longanimidade, amor e paciência". Exteriormente, é marcada por perseguições e aflições.

Muitas vezes, nossas vidas não são caracterizadas por nenhum propósito definido, ou esse propósito está muito aquém de Cristo. O Apóstolo era um homem de propósito. Ele podia dizer: "Para mim, o viver é Cristo"; e ele diz: "Uma coisa eu faço... prossigo, olhando para o alvo, para o prêmio da vocação celestial de Deus em Cristo Jesus". Além disso, sua vida foi marcada pela "fé". Quantos há que tomam o caminho exterior sem fé como caminho, de modo que, quando surgem problemas ou dificuldades, tornam-se uma fonte de fraqueza ou desistem completamente do caminho? Em resposta ao chamado de Deus, Abraão partiu pela fé. Ló também saiu da Terra de Ur, mas partiu com Abraão. Embora fosse um homem justo, não tinha fé no caminho, e quando a provação chegou, desviou-se. Novamente, a "longanimidade" marcou a vida do Apóstolo. Como seu Mestre, ele enfrentou reprovações, desprezos e insultos, em silenciosa longanimidade. No entanto, o amor estava por trás da longanimidade. O seu silêncio não era o silêncio do desprezo altivo, mas sim o silêncio do amor que se compadecia do malfeitor. Além disso, a sua vida foi marcada pela perseverança. Apesar da perseguição e das aflições, ele suportou, como o Moisés de outrora, "como se visse aquele que é invisível" (Hb 11:27).

(c) O SENHOR (v. 11). Diante do mal dos últimos dias, temos não apenas a doutrina do cristianismo revelada por Paulo e o modo de vida, consistente com a doutrina, apresentado pelo apóstolo, mas temos o próprio Senhor para nos sustentar. Novamente, o apóstolo se refere à sua própria experiência da graça libertadora do Senhor para nos encorajar a nos voltarmos para Ele. Quaisquer que fossem as perseguições que ele tivesse que enfrentar, quaisquer que fossem as aflições que ele fosse chamado a suportar, ele podia dizer: "De todas elas o Senhor me livrou". No capítulo seguinte, ele pode dizer: "O Senhor esteve comigo e me fortaleceu” (17); novamente, olhando para o que restava do seu caminho aqui na terra, ele disse: "O Senhor me livrará de toda obra maligna e me preservará para o seu reino celestial" (18).

Se quisermos conhecer plenamente a doutrina de Paulo e viver de acordo com ela, diante de todo tipo de oposição e até mesmo perseguição, precisaremos da graça sustentadora do Senhor. Não pensemos que podemos sustentar a doutrina e viver a vida, separados de Cristo. Aos discípulos, o Senhor tem a dizer: "Sem Mim, nada podeis fazer". O inimigo é forte e nós somos fracos, mas o apóstolo descobriu que a graça do Senhor era suficiente para capacitá-lo a enfrentar todo o poder do inimigo que se dispunha contra ele, e que a "força do Senhor se aperfeiçoa na fraqueza". Assim, ele pode acrescentar: "Quando estou fraco, então sou forte" (2 Co 12:9-10).

Precisamos estar conscientes de nossa fraqueza para que possamos ser continuamente lançados sobre o Senhor.

(d) " CONTINUA NAS COISAS QUE APRENDESTE" (v. 14). Em dias de mal e confusão abundantes, há sempre o perigo de desanimar, abandonar a verdade e a vida que corresponde à verdade. A palavra do Senhor a Filadélfia é: "Permanecei firmes". Aqui somos exortados a "Permanecer" — a continuar na doutrina de Paulo, a continuar na vida consistente com a doutrina, a continuar apegados ao Senhor e, assim, a continuar nas coisas que aprendemos.

Lembremo-nos de que, ao longo da história da Igreja, as grandes verdades, que podem ser resumidas pelo Apóstolo como "Minha doutrina", foram obscurecidas, se não completamente ignoradas e esquecidas. Mas, nestes últimos dias, houve uma graciosa recuperação da verdade. Além disso, essa recuperação da verdade imediatamente acarreta conflito, pois o grande esforço do inimigo será sempre manchar qualquer testemunho de Cristo, roubando-nos a verdade. Ele buscará fazer isso usando muitos argumentos enganosos para nos atrair de volta a associações contrárias à doutrina de Paulo. Se nos deixarmos seduzir a formar vínculos com quaisquer associações religiosas que não sejam a verdade, certamente perderemos a verdade, abandonaremos o caminho separado da fé e nos acomodaremos na corrupta profissão religiosa mundana. Daí a necessidade da palavra: "Continua naquilo que aprendeste e de que foste inteirado, sabendo de quem o aprendeste".

Por que, podemos perguntar: encontraremos crentes que de repente abandonam alguma grande verdade que professam há muito tempo? Não seria porque não aprenderam a verdade de uma fonte inspirada? Aceitaram a verdade simplesmente com base na palavra de algum mestre. Não a sustentaram com fé simples na Palavra de Deus. Portanto, não estão "plenamente persuadidos" da verdade.

(e) AS ESCRITURAS (vv. 15-17). A salvaguarda final contra todos os males da cristandade, nestes últimos dias, será encontrada no apego à inspiração e suficiência das Sagradas Escrituras. Ali, temos a verdade apresentada de forma permanente, protegida do erro pela inspiração e apresentada com autoridade divina.

O Apóstolo nos apresenta o grande benefício das Escrituras. Primeiro, elas são capazes de nos tornar "sábios para a salvação pela fé que há em Cristo Jesus". Em segundo lugar, tendo-nos direcionado a Cristo para que encontremos nEle a salvação, aprenderemos ainda que "toda a Escritura" é " proveitosa convicção". Infelizmente! Podemos estar cegos para as nossas próprias falhas e tão cheios da nossa própria auto importância, que somos surdos às repreensões dos outros; mas, se nos submetermos à Palavra, descobriremos que a Escritura traz convicção, pois é "viva e eficaz, e mais penetrante do que qualquer espada de dois gumes... apta para discernir os pensamentos e intenções do coração". Além disso, as Escrituras não apenas convencem, mas também corrigem e, tendo corrigido, nos instruirão no caminho certo.

Tendo, então, as Escrituras inspiradas, é possível para o homem de Deus estar plenamente estabelecido na verdade na presença de abundante erro e estar "plenamente preparado para todo "bom trabalho" em um dia ruim para o crente, visto que na lei de Moisés, nos Profetas e nos Salmos, descobriremos coisas concernentes a Cristo (Luc 24:27, 44). Além disso, descobriremos quão proveitosas as Escrituras são para "ensinar, para redarguir, para corrigir, para instruir em justiça” (v.16).

Se então essas são as grandes verdades que nos permitirão escapar dos males dos últimos dias e viver a vida que convém ao homem de Deus, podemos ter certeza de que essas são as verdades às quais o diabo se oporá.

Sua primeira armadilha será tentar nos fazer contentar com um conhecimento parcial da doutrina, em vez de buscarmos sinceramente nos tornar "plenamente familiarizados" com a verdade.

Se, no entanto, ele não puder nos impedir de nos apegar à doutrina, sua próxima armadilha será tentar manchar o "modo de vida" e, assim, desacreditar a doutrina.

Além disso, ele tentará nos persuadir de que podemos manter a doutrina e viver a vida com nossas próprias forças e, assim, praticamente viver sem o Senhor.

Inclusive, ele buscará, por meio das dificuldades do caminho, levar-nos a abandonar a verdade e o caminho da separação consistente com a verdade, em vez de continuarmos nas coisas que aprendemos.

Por fim, ele buscará minar a autoridade das Escrituras, levando-nos a defender verdades com base na autoridade de algum professor, mesmo que não consiga nos fazer questionar a inspiração das Escrituras.

HS